Les rames X 72500 sont de deux types :
- éléments à bicaisse (deux motrices) construits à 90 exemplaires au jourd'hui à 77 exemplaires.*
- éléments à tricaisse (une motrice, une remorque, une motrice) construits à 15 exemplaires & aujourd'hui à 30 exemplaires.*
On avait à la base 115 rames puis le parc fut finalement porté à 117 rames.
Les rames sont couplables entre elles jusqu'à trois éléments.
Vers 1990, suite à la régionalisation et au développement des TER, un besoin de renouvellement du parc autorail est apparu. Il existait aussi une demande envers un nouveau type d'autorail capable d'une vraie polyvalence : à la fois une bonne vitesse de pointe pour assurer des services longue distance et de fortes capacités d'accélération pour les dessertes locales.
Le projet est lancé en 1991 par Maurice Dousset président de la région Centre à l'époque, dans la cadre du développement du TER Centre. Le cahier des charges de cet autorail fut d'ailleurs le premier à intégrer la volonté des régions. Un design rappelant celui du TGV ainsi qu'un bon niveau de confort fut exigé afin d'encourager le transport ferroviaire.
Commandés par douze régions à 105 exemplaires à partir de 1994 (90 bicaisses, 15 tricaisses) à la société Alstom, les X 72500 sont livrés de 1997 à 2000.
Les premières rames livrées en 1997 le furent pour la région Centre, initiatrice du projet, qui les mis en service commercial le 28 septembre sur la ligne Paris-Austerlitz / Châteaudun / Tours en remplacement des X 2200.
En mars 1999 les premiers éléments tricaisse furent mis en service sur la relation grandes lignes Paris-Granville.
Depuis les premières livraisons, malgré les problèmes de jeunesse, des commandes complémentaires ont été effectuées portant le parc à 117 éléments. La région Rhône-Alpes a également souhaité modifier son parc d'éléments, initialement bicaisses, en version tricaisse par l'achat de quinze remorques intermédiaires.
Caractéristiques:
Vmax: 160 km/h
Construit entre; par: 1997-2002; Alstom
Exploitant: SNCF-TER
Numérotées de: 72501/2; à: 72733/4
Longueur:52,900 m (2 caisses);78,500 m (3 caisses)
Relations effectués:
Corail Intercités: Paris-Montparnasse (Vaugirard) - Argentan - Granville
Train Grande Ligne: Bordeaux - Lyon (depuis le 09 décembre 2007 en remplacement des RTG)
TER Aquitaine: Bordeaux - Morcenx - Mont-de-Marsan & Bordeaux - Périgueux - Limoges
TER Bourgogne: Dijon - Nevers
TER Centre: Paris-Austerlitz - Châteaudun - Vendôme
TER PACA: Valence - Gap - Briançon & Marseille - Aix-en-Provence - Gap - Briançon
TER Pays-de-la-Loire: Angers - Cholet
TER Picardie: Paris-Nord - Soissons - Laon
TER Poitou-Charentes: Angoulême - Saintes - Royan
TER Rhône-Alpes: Annecy - Chambéry - Grenoble - Valence
* La région Rhone-Alpes